Brian Warner alias Marilyn Manson wurde in Canton, Ohio geboren. Nachdem Brian seine Ausbildung beendet hatte, wechselte sein Vater die Arbeit und die Familie zog nach Süd-Florida. Dort besuchte er das Broward Community College. Auf einer Party Ende der '80er Jahre lernt der Fotojournalist Brian Warner den Gitarrist Scott Mitchell kennen und beide beschließen, ihre Namen in Marilyn Manson, eine Kombination aus der Hollywood-Legende Marilyn Monroe und dem berüchtigten Serienmörder Charles Manson, und Daisy Berkowitz umzuändern um fortan unter diesen Pseudonymen die Musikwelt zu erobern. Positiv/Negativ, Frau/Mann, Gut/Schlecht, Schön/Hässlich, das Gegenteil auch mit den schlechten und guten Seiten schafften die perfekte Dichotomie von Allem was Brain verkörpern wollte. Fast alle Bandmitglieder sollten in Zukunft ihre Vornamen weiblicher Sex-Symbole und Nachnamen von bestialischen Mördern entnehmen. Folglich gründete Manson mit Hilfe Daisy Berkowitz, dem Keyboarder Madonna Wayne Gacy (realer Name: Stephan Gregory Bier Jr.), dem Bassist Gidget Gein (realer Name: Brad Mark Stewart), Zsa Zsa Speck und Olivia Newton Bundydie Gruppe 'Marilyn Manson And The Spooky Kids', wobei die zwei Letztgenannten schon nach einigen Shows wieder austiegen. Der Sound der Band wurde durch die verschiedenen Gruppen die Manson und Berkowitz hörten, wie z.B. Black Sabbath, Dr. Hook, Alice Cooper, Iggy Pop, David Bowie, die späterer Beatles oder frühen Rolling Stones stark beeinflusst. Die erste offizielle Show fand am 19. Juli 1990 statt und die Jungs entwarfen dort ihr kontroverses Gesamtkonzept - Auftreten und Show als multimediale Provokation. Rund 2 Jahre später, am 1. August 1992 strichen sie "And The Spooky Kids" aus ihrem Bandnamen und man sorgte fortan als Band Marilyn Manson für Furore.

Mit Sara Lee Lucas fand man noch im selben Jahr den bisher fehlenden Schlagzeuger und Marilyn Manson erreichte Ende '92 im Raum Südflorida den Status einer doch schon recht populären Band. Doch es ist schließlich Nine Inch Nails-Mastermind Trent Reznor, der die Band entdeckt und ihr die Zusammenarbeit als Produzent anbietet

Folglich schließen Marilyn Manson im Jahr 1993 mit Reznors Label Nothing Records einen Plattenvertrag, gleichzeitig wird Bassist Gidget Gein, der seine Drogenprobleme nicht unter Kontrolle bekam, durch Twiggy Ramirez (realer Name: Jeordie F. White) ersetzt. Im Sommer 1994 kommt schließlich das Debütalbum von Marilyn Manson auf den Markt - "Portrait of an American Family". Amerika, da war sich Mr. Manson sicher, braucht einen wie ihn. Er gab den Songs seiner Debüt-LP Titel wie "Cake And Sodomy" und präsentierte sich als Paradiesvogel mit kalkweiß geschminktem Gesicht.

Was folgte war die erste große Tournee der Bandgeschichte - Marilyn Manson spielten im Vorprogramm für Nine Inch Nails während deren Tour und machten sich langsam aber stetig im US-Musikbuisness auf sich aufmerksam. Trotz dessen verließ Drummer Sara Lee Lucas die Band. Man begab sich auf die Suche nach einem neuen Schlagzeuger und besetzte den freien Platz mit Ginger Fish, einem ruhigen Kerl, der weder Alkohol noch Drogen anfasst.
Mit dem Erscheinen ihrer '95 EP "Smells like Children" wurde die Medienwelt endgültig auf die Band aufmerksam. Auf der CD befanden sich Coverversionen von 'I Put A Spell On You', 'Rock'n'Roll Nigger' und des Eurythmics-Klassikers "Sweet Dreams (Are Made of This)", das bis heute zu den bekanntesten Liedern von Marilyn Manson zählt.

Bevor das endültige Durchbruchsalbum "Antichrist Superstar" 1996 auf den Markt kam, verursachte ein Split über die musikalische Zukunft der Band den Abgang von Gitarrist und Gründungsmitglied Daisy Berkowitz. An seiner Stelle trat Timothy Michael Linton, dem man das Pseudonym Zim Zum verpasste, der Band Marilyn Manson bei.
Das mit dem provozierenden Titel "Antichrist Superstar" versehene Album gelangte bis auf Platz drei der US-amerikanischen Album-Charts - ein schockierender Erfolg, im wahrsten Sinne des Wortes. Es folgte eine 18 Monate lange Tour rund um den Globus, bei der Marilyn Manson aufgrund ihres provozierenden Auftretens immer wieder mit Protesten und Entrüstungsstürmen zu kämpfen hatten. Angetrieben von den Medien protestierten prüde Amerikaner regelmäßig vor Manson-Konzerten, der ihrer Meinung nach eine Gefährdung für die Jungend darstellte. Erzkonservative Vereinigungen wie die American Family Association erklärten MM zum Staatsfeind Nr. 1 und sorgten dafür, dass bald die absurtesten Gerüchte im Umlauf waren: Marilyn Manson würde es auf der Bühne mit Schweinen, Schafen und seinen Mitspielern treiben, im Rahmen von schwarzen Messen kleine Hunde töten und ans Publikum Drogen verteilen. Die Leute strömten in ihre Konzerte, in denen natürlich kein perverser Sex, sondern eine energetische Mischung aus Glam Rock, Industrial und Metal geboten wurde.
Nach der Tour veröffentlichte Marilyn Manson 1997 seine Autobiographie "The Long Hard Road Out Of Hell". Das über 250 Seiten starke Buch wurde zum Bestseller. Manson leistete mit seinem Album, der Tour und seinem Buch wirklich ganze Arbeit und schon bald hatte ihn Amerika als das neue Gesicht des Bösen adoptiert - Manson hatte es geschafft, "Amerikas ultimativer Bösewicht zu werden", und er erkannte: "Es zu wiederholen, würde absolut keinen Sinn machen. An diesem Punkt ist alles, was ich mache, Ironie."
Gitarrist Zim Zum, der sich zunehmend lustlos präsentiert und deutliches Desinteresse an der Band zeigt, wird aus der Band geworfen und noch im selben Jahr veröffentlichen Marilyn Manson die dem Buch gleichnamige Single "The Long Hard Road Out Of Hell" (ein Duett mit den Sneaker Pimps) - der Soundtrack zum Film "Spawn".

Angekommen in der glitzernden Welt des Ruhms, veröffentlichen Marilyn Manson im Jahr 1998 Marilyn Manson das vierte Studioalbum "Mechanical Animals". Schon nach wenigen Minuten hören wird deutlich, dass die Band keinen direkten Nachfolger zum Meilenstein "Anticrist Superstar" schaffen wollte, sondern mit seiner musikalischen Vielfalt in neue Dimensionen vorstößt. So wird auf "Mechanical Animals" der derbe Industrial Rock ein wenig gezügelt, stattdessen ein kraftstrotzender Mix aus Glam Rock, elektronischen Spielereien und hymnischen Hooks geboten. Passend zur Musik tritt die Band im Glitzeroutfit auf und Marilyn Manson attackierte als androgynes Zwitterwesen OMEGA die Moralvorstellungen seiner prüden Landsleute. Die Tatsache, dass das Album in den US-Charts auf Platz 1 einsteigt und bereits in der ersten Woche über eine Million Mal verkauft wird, bewies nachdrücklich die ungeheure musikalische Anziehungskraft der Band. Dies mussten auch ihre ärgsten Kritiker erkennen, die MM gern auf die Schminke und ihre Skandale reduzierten. Für die auf das Album folgende Tournee stößt John Lowery, kurz genannt John5, als Gitarrist zur Band.

Im November 1999 folgte Live-CD 'The Last Tour On Earth', auf welcher die 13 ausgewählte Live-Songs einen guten Querschnitt aus der Karriere vom Marilyn Manson bieten. Neben Stücken von den letzten beiden Alben sind auch frühere Hits wie das "Sweet Dreams (Are Made Of This)"-Cover oder "Get Your Gunn" enthalten. Als vierzehnter Song war ein bislang noch unveröffentlichtes Stück enthalten: "Astonishing Panorama Of The Endtimes", welches speziell für die MTV-Show 'Celebrity Deathmatch' aufgenommen worden war.

Ein Jahr darauf, im November 2000 veröffentlichten Marilyn Manson das Studioalbum "Holy Wood (In The Shadow Of The Valley Of Death)", dass laut Aussage der Band den letzten Teil der Album-Konzept-Trilogie darstellt, die 1996 mit "Antichrist Superstar" begann. Musikalisch ein Mischung aus den Vorgängeralben, ist "Holy Wood" voll von Bezügen und Querverweisen, so verarbeitet Marilyn Manson in der Singleauskopplung "Disposable Teens" die Schuldzuweisung gegnüber seiner Person nach den Highschool-Massaker in Littleton. Das Albumartwork zeigt Manson als gekreuzigten Heiland ohne Unterkiefer, eine eigentümliche Metaphorik bezüglich der dauernden Zensur. Folglich muss die CD nach Protesten mit einem alternativen Cover angeboten werden. Die Verkaufszahlen können jedoch durch einen mäßigen Erfolg nicht mit seinen Vorgängeralben konkurrieren.
In den darauffolgenden zwei Jahren hatte Marilyn Manson immer wieder vorm obersten Gerichtshof zu erscheinen. Nachdem er im Juni 2001 beim Konzert in Michigan einen Securitymann während der Show mit seine Gesten sexuell belästigt haben soll, folgten weitere Anklagen wie nach dem Tod von Jennifer Syme, damalige Freundin des Schauspielers Keanu Reeves, die nach einer Party in Marilyn Mansons Villa in Los Angeles unter Drogeneinfluss tragisch bei einem Autounfall starb.

Im Frühjahr 2002 sind Marilyn Manson im goldenen Zeitalter der Groteske angelangt und ein drastischer Wandel verändert die Band: Der Bassist Twiggy Ramirez verlässt aus persönlichen und musikalischen Differenzen die Band. Tim Skold, der bereits seit längerem im Hintergrund der Band wirkt, nimmt die leere Stelle an der Bassgitarre ein.
Ein Teil dessen, was hinter dem aktuellen Album steckt und es geprägt hat, ließ sich bereits im September 2002 beobachten: Manson stellte in Los Angeles erstmals Bilder von sich aus. 50 seiner Gemälde waren in einer "The Golden Age of Grotesque" betitelten Ausstellung zu sehen, die meisten von ihnen Aquarelle. Darunter befand sich auch das wohl bekannteste, das Manson für ddas Musikmagazin Rolling Stone gefertigt hatte: Eine Hand, Ring- und Mittelfinger zum Peacezeichen geformt, auf den Fingerkuppen die Gesichter der beiden Columbine-Attentäter Eric Harris und Dylan Klebold. Die Bilder wurden zu Preisen von bis zu 35.000 Dollar verkauft.
Das dieser neuen Ära zugehörige Album mit dem Namen 'The Golden Age Of Grotesque' erscheint am 12. Mai 2003 auf dem Markt und markiert einen Wendepunkt im Schaffen Mansons: "Nach all den Dingen, die ich in Sachen Religion und Politik auf den letzten drei Alben getan habe, verfolge ich auf diesem Album einen neuen Ansatz. Es geht um das einfachste und wichtigste Thema überhaupt: Beziehungen. Um die zwischen Menschen und die zwischen Ideen." Die größte Inspiration für das neue Werk fand Mr. Manson im Berlin der 30er Jahre: "Damals lag eine unglaubliche kreative Energie in der Luft. Es war kurz vor dem Krieg - die Menschen lebten damals, als gäbe es kein Morgen." Manson erfindet sich auf dem Album musikalisch zwar nicht neu, bietet aber ein ordentliches Brett, das auch textlich wieder für Kontroversen sorgt. Produziert wurde die LP von ihm selbst und Tim Skold. Mr.Manson gelang es mit dieser Platte in fünf Ländern auf Platz 1 in die Charts einzusteigen, darunter in Deutschland und den USA. Hinzu kam die Zusammenarbeit mit dem österreichischen Künstler Gottfried Helnwein. Der Maler und Fotograf, der bereits des Öfteren mit seinen provokanten Fotografien für Aufsehen gesorgt hatte, schuf das Artwork für "The Golden Age Of Grotesque“, darunter auch sinistre Porträtaufnahmen Mansons mit Mickey-Mouse-Ohren.

Desweiteren zog es Marilyn Manson hin und wieder auch auf die große Leinwand, zuletzt als LSD-trippende Transe in "Party Monster", oder auch als besonnen intellektueller Gesprächspartner in Michael Moores "Bowling for Columbine". Seine dortigen system- und sozialkritischen Aussagen zu politischer Bigotterie und gesellschaftlichen Moralbegriffen dürften nicht unerheblich zu einer anderen, differenzierteren Wahrnehmung Mansons außerhalb des Bürgerschreck-Images geführt haben.

Auch nach über zehn Jahren im Geschäft beschäftigt die Person Marilyn Manson noch immer die Gemüter. Ob man ihn jetzt als Provokation oder als Karikatur nimmt, bleibt jedem selbst überlassen. Bleibt die Musik. Und die hat sich in den letzten Jahren doch verändert. Um das nochmal Revue passieren zu lassen, schickte die Band im September 2004 das Best-Of Album "Lest We Forget" ins Rennen. Das Material, aus dem für diese LP geschöpft wurde, stammt von den Anfängen der Band ("Portrait Of An American Family", 1994) bis zum Album "The Golden Age Of Grotesque", 2003. Gespickt mit einem Jahrzehnt Karriere und dutzenden Hitsingles wartet das Album auch mit einem neuen Song auf - ein Cover des Depeche-Mode-Klassikers “Personal Jesus”. In jedem Fall führt "Lest We Forget" uns die unzähligen Verwandlungen des vielgesichtigen Amerikaners noch einmal vor Augen.
Derweil bezüchtigt man Gitarrist John5 des Vertragsbruches, da trotz seiner Bandzugehörigkeit mit bzw. für andere Künstler gearbeitet hat. Die Folge ist, dass John5 die Band verlassen muss, Tim Skold den Bass beiseite legt und dessen Job an der Lead-Gitarre übernimmt.

Privat sorgte Marilyn Manson in den Jahren seiner Karriere zum einen durch die Trennung von Schauspielerin Rose McGowan für Schlagzeilen. Nach mehrjähriger Beziehung meinten beide, dass sich die unterschiedlichen Lebensstile bei allen anhaltenden Gefühlen nicht mehr vereinbaren liessen. Zum anderen fand Manson wenig später seine neue Lebensgefährtin: Dita von Teese. Das Nacktmodell und Mr. Manson heirateten im Dezember 2005 in Irland - nur ein Jahr später, im Dezember 2006 reichte Dita aufgrund unüberbrückbarer Differenzen die Scheidung ein.

Neben der Musik widmet sich Manson auch der Malerei und dem Film, darunter seinem aktuellen Projekt "Phantasmagoria: The Visions of Lewis Carroll", einen Horrorstreifen über Lewis Carroll, dem Schöpfer von 'Alice im Wunderland'. Die 3 Kunststile Malerei, Film und Musik vereinigt Marilyn Manson unter dem Begriff "Celebritarian Corporation". Passend zur neuen Ära hat sich Marilyn Manson auch eine neue Freundin zugelegt - die Jungschauspielerin Evan Rachel Wood.

Am 01. Juni 2007 erscheint nach mehr als 4 Jahren das neue Album "Eat Me, Drink Me", in dem Marilyn Manson u.a. die Trennung von Dita von Teese und das Wiedererwecken seiner Seele durch seine neue Freundin Evan Rachel Wood verarbeitete. Die erste Singleauskopplung bildete der poppig geprägte Song "Heart-Shaped Glasses (When The Heart Guides The Hand)", zu dem Marilyn Manson mit einem Video provoziert, das vor Blut und Sex nur so strotzt.

Von Mai 2007 bis März 2008 beehren Marilyn Manson und Band die Welt mit ihrer "Rape Of The World Tour" und Manson begrüßt im Januar 2008 einen alten Weggefährten im Line-Up: Twiggy Ramirez, der langjährige Bassist und Songwriter im Hause Manson ist zurück, um neben Chris Vrenna, Rob Holliday, Ginger Fish und Mr. Manson himself den Abschluss der Tour in den USA zu bestreiten und die Arbeit an einem neuem Album loszutreten. Von bisherigen Viersaiter Tim Skold hat man sich in aller Freundschaft getrennt.